腎臟的結構及功能
腎臟位於人體內的腹腔後壁的脊椎兩側，也就是在最後一根肋骨(第十二根)與脊椎相接的夾角地區。外形就如我們所吃的蠶豆般，大小為長十~十二公分，寬五-六公分，厚約三-四公分左右。每個腎臟的重量約為一五O公克(四台兩)。慢性腎炎引起的腎萎縮，即是在腎超音波檢查下腎長度小於十公分，往往代表著腎臟已受到無法恢復的重大傷害。有朝一日則會洗腎透析治療。
腎臟的基本組成單位，我們稱之為腎元。每個腎臟約由一百萬個腎元所組成。每個腎元則包括了腎小球一腎絲球體加上鮑氏囊一及腎小管"又分為近端腎小管，，亨利氏彎管，遠端腎小管及收集管".
對於腎臟功能的簡單描述，即是經由尿液的排泄而達到 （一）能清除內新陳代謝有毒廢物：如尿酸、尿毒、肌酣酸。（二）維持體內環境的穩定：如管制鈉、鉀、鈣、磷及酸鹼的穩定及平衡。尿液的形成是相當複雜的。一天正常的尿液總量約為一到二公升左右。每天尿量少於400 C.C以下，即所謂"少尿症"，須馬上就醫。
腎臟除了製造尿液機能外，另外還有：(1)紅血球生成素：如果腎損傷導致分泌不足，則病患會有貧血的現象。(2) 活化維他命的D3：維持血中鈣磷平衡的最重要成份。因此病人的腎衰竭可能會得到骨病變。(3)腎素及血管張力素：用以調節血壓。因此，許多高血壓的病患，事實上與腎臟病都有密切的關係。
〈一〉腎臟移植：
末期腎臟病患除了接受「血液透析」或「腹膜透析」的方法外，「腎臟移植」是目前對末期腎臟病患，是最佳的一種方式。「腎臟移植」是將捐贈者健康的腎臟，以外科手術方式植入受贈者的體內，取代損壞的腎臟，以發揮正常腎臟的功能，將多餘的水份及尿液、尿毒排出體外，維持身體正常「酸鹼值」與「電解質的平衡」。
通常「腎臟移植」只須植入一顆，來自成年人的腎臟。腎臟植入的位置，是於右或左側腸骨窩處。除非病患有「腎動脈狹窄」引起的高血壓或難治癒的泌尿係統感染，否則原來失去功能的腎臟不需要取出。是目前移植手術中，最簡單且成功率最高的手術，成功率幾乎高達九成以上。
腎臟移植對病人生活品質，及存活率的改善，是最大的優點。臺灣洗腎病人，接受腎臟移植手術後五年存活率：
●腎臟由親人捐贈是87%，美國則是80%。
●腦死病人捐贈是83%，美國則是67%。
〈二〉腎臟移植的優缺點：
〈１〉優點方面：
●脫離洗腎機，並遠離透析瘻管阻塞的困擾。
●改善因尿毒症所造成的貧血、高血壓、心衰竭、神經病變等症狀。
●免除腹膜透析植管感染的困擾。
●飲食、喝水回復正常，改善生活品質。
●再創事業第二春、課業之精進，回歸正常家居生活。
〈２〉缺點方面：
●早期有手術的風險，術後感染的機率較正常人高。
●需終身服用免疫抑制劑。
●面對排斥的危險。排斥並沒有一定的症狀，嚴重的排斥偶會發燒、少尿、移植部位疼
痛等。但大多數都沒有症狀，血壓或許會上升，慢性排斥可能有蛋白尿及水腫。它有
下列幾種：
○超急性排斥：於手術後數分鐘至數小時內發生。此種排斥無藥可治，只能切除移植
之腎臟。如於手術前作交叉試驗，應可必免此種排斥發生。
○加速型排斥：通常發生在手術後二至四天，其治療方方式主要藉用藥物控制。
○急性排斥：這是最常見的排斥反應，也是藉由藥物控制治療，控制率80%以上。
○慢性排斥：這種排斥反應並沒有特殊藥物治療，只能藉「血壓、飲食、血脂肪」
等控制。
〈三〉腎臟移植後的家居生活：
〈１〉到公共場所要避免與上呼吸道感染者接觸。
〈２〉定時測量體溫及血壓，如有發燒或感冒現象，要馬上就醫。
〈３〉每日洗澡，保持身體乾淨。
〈４〉不可憋尿，並注意會陰部的清潔，防尿道感染。
〈５〉每天按時量體重，並作記錄。如果一天增２磅或一週增加４磅都需要注意。
〈６〉觀察尿量之變化，如每天少於600cc，則必須注意是否有頻尿、燒灼感、下腹
痛之情形。
〈７〉注意有無眼瞼或下肢浮腫現象。
〈８〉勿太過勞累及熬夜，生活要規律，心情要保持愉快。
〈９〉按時服用免疫抑制劑及醫生所給的類固醇藥物，千萬不要服用沒經醫生指示的
任何藥物。
〈10〉如要遠行要攜帶服藥記錄卡及病情記錄卡，以備急用。
〈四〉移植腎臟的來源：
〈１〉腦死患者大愛捐贈：腎臟病患者想要作腎臟移植，首先至移植醫院進行相關檢
查與評估，再登錄至器官捐贈移植登錄中心的等待名單，並且只能於一家醫院
登錄，以及要定時回診，超過六個月則為無效名單。
〈２〉活體親屬捐贈：腎臟病患之五等親內血親或配偶，作腎臟之捐贈，需經移植團
隊審慎評估，以期追求最適合及無風險的移植。
●活體腎臟摘取方法：一為傳統腹腔開刀取腎手術，二為腹腔鏡取腎手術等二種。
●腹腔鏡手術的優點為：
○傷口小、出血少。
○住院天數少，約３至５天。
○疼痛程度小。
○恢復也快。
〈五〉政府已積極推動腦死大愛器官之捐贈計劃，洗腎病患如有需要想作腎臟移植，可向
各洗腎中心之醫師，請教或討論腎臟移植之細節及內容。
認識腎臟病
(一)腎臟的主要功能
腎臟最主要的功能就是「做尿」，可是要做出一個「好尿」並不是一件簡單的事。腎臟雖然只是製造「尿」一個產品，但其製造過程卻是極其複雜，稍一不慎沒有辦法做出「好尿」時，就會產生許多問題。
所謂「好尿」代表的是尿中含有身體內過多且需要排泄的物質，這些物質主要有水份、新陳代謝後的廢物及過多的電解質等，這些尿中物質的含量時多時少，完全依據當時身體內過多的程度而由腎臟決定排出量，因此腎臟的主要功能與其說是「排泄」，還不如說是「調節」來的恰當。一個好的腎臟可以經由製造一個無論在「質與量」上均極適當的「好尿」，而來調節身體內水份、電解質及新陳代謝的正常狀態。
當然除了「做尿」之外，腎臟也有重要的分泌功能，包括分泌腎素、紅血球生成素及活性維生素D等，這些也都與生命有密切相關。
(二)腎臟病的罹病人口及與其他疾病的相互關連性
確實的腎臟病罹病人口並不得而知，但從腎臟病在國人十大死因的排行榜中名列第七名來看，病人絕不在少數；而另一個腎臟病人不少的證據是近年來洗腎人口的持續增加，因為基本上一個腎臟病人只要診斷確定，假以時日就有變成另一個洗腎人口的可能性。
腎臟病的種類繁多，較常見的有免疫傷害引起的腎絲球腎炎及細菌感染有關的腎盂腎炎等，另外糖尿病、高血壓及全身性紅斑性狼瘡等病人也常併發腎臟病變，因此我們看到一個腎臟病人的同時，也都會細心檢查看這個病人是否有其他相關的疾病，了解病因以便給病人最適當的治療。
(三)影響腎功能的危險因子
慢性腎功能障礙(統稱慢性腎衰竭)是所有腎臟病的共同結果，這個病是一種所謂的「進行性」疾病，也就是說一旦診斷確定以後，這個病只會惡化而不可能會痊癒，而在這個漫長的病程當中，確實有些外來的因素可能雪上加霜，進一步的使腎功能發生暫時性或永久性的傷害，這些外來的因素一般稱為危險因子。
影響腎功能的危險因子中，藥物佔有極重要角色，其中較主要的是一些止痛劑及抗生素，其他藥物如利尿劑使用不當的話，也可能因體液的流失而加速腎功能惡化。另外尿路感染也會影響腎功能，由於尿路感染經常沒有明顯症狀，因此有時不易被察覺。另一個影響腎功能的重要危險因子是高血壓，腎臟病人常併發高血壓，而高血壓本身又可惡化腎功能，兩者之間成為一個惡性循環現象，因此高血壓的控制在腎臟病人極為重要。
飲食對腎功能的影響主要在鹽份及蛋白質的攝取上，許多腎臟病人都被親朋好友告知要「限鹽少吃肉」，基本上建議病人少吃肉是正確的，但少吃並不等於不能吃，部份病人視肉類如毒品，長期下來自然發生營養不良現象。另外鹽份的攝取更是門大學問，當腎臟病人合併有高血壓或水腫時，鹽份固然是要減少攝取量，但一個輕度或中度腎臟病人若沒有合併高血壓或水腫時，鹽份吃的太少反而可能加速腎功能惡化，這點不可不注意，因此腎臟病人之飲食需遵從醫師及營養師之指示，萬萬不可自作主張決定飲食方式。
(四)怎麼知道腎臟有毛病
腎臟病之所以可怕就是在於此病在早期沒有明顯症狀，眾所周知的水腫雖是腎臟病常見的症狀之一，但當一個腎臟病人出現水腫時，通常疾病本身已經進行了一段時期。另外腎臟病人可能出現一些如食慾不振、倦怠失眠、頭暈目眩等症狀，由於這些症狀並不是腎臟病人特有的症狀，因此也不易診斷，所以「早期診斷及早治療」在腎臟病人身上並不容易。
事實上要早期診斷腎臟病最重要的是尿液檢查，這是最簡單、方便、經濟且有效的方法來發現腎臟病，可以檢出病人有血尿或尿蛋白的現象，至於抽血檢查血液中代表腎功能的肌酸及尿素氮濃度是否升高等，雖然也可以知道腎臟有毛病，但血液檢查不如尿液檢查來的敏感。
(五)結語
腎臟病已經列名十大死因之中，但一般人對腎臟病的了解大多跟不上它排名的「進步」，對腎臟病的印象也仍停留在雙腳浮腫及尿毒洗腎上。由於高血壓、糖尿病、肝炎、癌症等的頻頻曝光作秀，腎臟病似乎成了被遺忘的一群，您是否也覺得這方面的知識也非常重要呢？
