生活.手札: 為何洗腎後常感覺虛弱無力

　很多洗腎者，於血液透析過後常感覺虛弱無力。腎臟的主要功能，為排除血液中有毒物質與多餘的水份及電解質。當腎臟失去功能，蓄積在體內的毒素與過量水份及電解質，除了會使人感到疲倦虛弱外，也可能影響身體其它器官的運作，更加危害人的健康。經由醫師評估下以血液透析透，過人工腎臟來替代及分擔腎臟的工作，是目前最佳的治療方式。
　血液透析〈HD〉俗稱「洗腎」，是從患者體內抽取血液，經由透析過濾毒素與多餘水份及電解質後，再將血液送回體內的方法。透析過程除了會排除身體不需要的毒素與多餘的水份及電解質外，有些身體的養份也會流失，其中一個重要成份就是左旋肉酸〈Lcarnitine〉。
　「左旋肉酸」是一種天然存在人體內的營養物質，主要用途為協助體內的脂肪代謝產生能量，一般在透析的過程會造成「左旋肉酸」流失，若無適當的補充，將會造成「左旋肉酸」的缺乏。當身體缺乏「左旋肉酸」時，人的肌肉將無法得到足夠的能量，所以會感覺容易疲累及虛弱，尤其「心臟肌肉」是體內需要大量能量的地方，「左旋肉酸」的缺乏，將影響「心臟」工作的能力。
　「左旋肉酸」又稱「肉鹼」或「肉質素」。早在1905年由俄國科學家Gulewitsch和Krimberg從牛肉萃取物中發現。人體的「左旋肉酸」有3/4來自於食物的攝取，1/4則來自於「肝臟」與「腎臟」的合成，是由２種安肌酸：「賴安酸〈Lysineck〉和蛋安酸〈Methionine〉」衍生而來，「左旋肉酸」有98％存在於人體「骨骼肌」及「心肌」，僅１％存在於「血漿」中，主要功能為協助「脂肪」進行氧化，做為肌肉能量的來源。
　透析者缺乏左旋肉酸的原因有：
●透析時流失〈此為主要之原因〉。
●體內製造減少，因「腎臟」失去功能，無法與「肝臟」合成1/4的「左旋肉酸」。
●飲食攝取不足〈牛肉、羊肉〉。
　依據文獻記載，血液透析病人補充「左旋肉酸」，可改善其體內「脂肪」代謝、營養狀況平衡、「紅血球」數與提供「抗氧化」能力。